El capitán Babar Azam y dos debutantes estuvieron entre los cuatro bateadores que anotaron medios siglos, mientras Pakistán llegó a 281-5 en el primer día del primer Test contra Sri Lanka el lunes.
El abridor Tayyab Arif anotó un impresionante 57 y Mohammad Taha hizo 51 con paciencia, ambos en su primer Test. Azam marcó 50. La decisión de Sri Lanka de lanzar primero en lo que parecía una pista verde en Rawalpindi resultó contraproducente.
Saud Shakeel quedó con 57 no out cuando la mala luz detuvo el juego 15 minutos antes de lo previsto, y Ghazi Ghori está con 7 no out.
Sri Lanka apostó por un cuarteto de velocistas y sin un especialista de primera línea en el giro, una decisión que también podría salirle cara, ya que la pista no ofreció mucho a los lanzadores rápidos. Asitha Fernando fue el mejor de los lanzadores, con 2-64.
Azam lució en buena forma, pero no logró el esquivo siglo y fue eliminado por Dilshan Madushanka después del receso del almuerzo. Conectó siete cuatros en su entrada de 58 bolas.
Con este resultado, Azam acumula 41 entradas sin anotar un siglo en Test. Su último siglo llegó contra Nueva Zelanda en Karachi, en diciembre de 2022.
Salman Agha hizo 16 antes de entregarle a Kusal Mendis, el guardameta de Sri Lanka, su cuarta atrapada de la entrada.
Arif destacó el desempeño de Pakistán en las condiciones del día.
“Jugamos un buen cricket positivo considerando las condiciones”, dijo Arif. “He jugado mucho con algunos de estos jugadores, así que me apoyaron bien y estoy feliz de haber logrado un medio siglo”.
Arif formó una sólida sociedad inicial de 86 carreras con Azan Awais (30), mientras los lanzadores de Sri Lanka tuvieron dificultades para romper el ritmo. El jugador de 20 años, que disputa su primera temporada de primera clase, conectó nueve límites y un seis en su impresionante entrada de 51 bolas.
Caída de los primeros wickets
Sri Lanka tuvo que esperar hasta el over 16 para su primer wicket, cuando Milan Rathnayaka logró que Awais fuera atrapado detrás del wicket por Mendis.
Poco después, Fernando provocó que Arif tocara la bola hacia Mendis, y Pakistán quedó 90-2.
El entrenador de lanzadores de Sri Lanka, Ryan van Niekerk, no quedó satisfecho.
“Probablemente no estamos satisfechos, ya que al lanzar primero y con los seamers que tenemos, deberíamos haber sacado un par de wickets más”, dijo Van Niekerk. “Pero que los lanzadores remontaran en la última sesión fue bueno”.
El all-rounder Arafat Minhas y el lanzador rápido Saqib Khan también debutan en Test con Pakistán.
El segundo y último Test se jugará en Lahore a partir del 17 de noviembre.
Pakistán: Babar Azam (capitán), Azan Awais, Tayyab Arif, Mohammed Taha, Saud Shakeel, Salman Agha, Ghazi Ghori, Arafat Minhas, Razaullah, Mohammad Abbas, Saqib Khan
Sri Lanka: Kusal Mendis (capitán), Pasindu Sooriyabandara, Lahiru Udara, Dinesh Chandimal, Kamindu Mendis, Dhananjaya de Silva, Sonal Dinusha, Milan Rathnayake, Lahiru Kumara, Asitha Fernando, Dilshan Madushanka