Matt Renshaw se ha ganado un lugar fijo en el cuarto y quinto puesto de Australia tras su mejor marca personal en Tests, con 190 carreras en la primera entrada, mientras las dudas sobre el sitio de Marnus Labuschagne siguen vigentes. Australia ganó el primer Test en Durban por 214 carreras, y ahora Inglaterra observa con atención lo que ocurre antes de su propia serie en Sudáfrica.
Inglaterra viaja a Sudáfrica para disputar una serie de tres Tests que arranca en diciembre, con un Ashes en casa el próximo verano. Por eso, lo que muestra Australia en Durban le sirve como referencia.
Sudáfrica llega oxidada y sin ritmo
Han pasado casi doce meses desde que los Proteas jugaron su último Test, una impresionante victoria por 2-0 en India. Este partido representó además su primer Test en casa desde que ganaron la final del Campeonato Mundial de Test ante Australia en Lord’s, en junio de 2025.
Se vieron faltos de ritmo. Aun así, hubo aportes alentadores de Aiden Markram, que en la segunda entrada permaneció en el terreno 237 pelotas, casi seis horas, en un intento inútil por salvar el empate. David Bedingham también hizo bien con dos actuaciones de 40 carreras en el tercer puesto.
Sin embargo, no lograron totales suficientemente sólidos para el formato largo. Seis jugadores superaron los 30 puntos en la primera entrada sin convertir sus inicios en cifras grandes, y el equipo terminó cediendo un déficit de 106 carreras. Ryan Rickelton falló en dos ocasiones en la apertura, y el capitán Temba Bavuma sumó apenas cuatro carreras en sus dos entradas, lo que pondrá en duda su rendimiento.
La pregunta es si esto refleja problemas más profundos o si es simplemente la consecuencia lógica de un regreso oxidado tras una larga ausencia. Inglaterra tendrá la respuesta antes de su primer Test en Johannesburgo, el 17 de diciembre, porque los anfitriones disputarán dos Tests más contra Australia y una serie de dos partidos contra Bangladesh en noviembre para ponerse a punto.
¿Renshaw resolvió el problema de Australia en el medio orden?
Con sus 190 carreras en la primera entrada, Matt Renshaw podría haberse asegurado un lugar en el medio orden de Australia por mucho tiempo. El jugador del partido también aportó 82 carreras en la segunda entrada y un par de wickets con su brazo de efecto de off-spin.
Su actuación rescató a Australia desde un 124-6 en el primer día, cuando el equipo corría el riesgo de perder el control del encuentro por los fallos habituales de su cuadro superior. Australia terminó con 390 carreras avanzado el segundo día y nunca volvió a mirar atrás.
Si Renshaw realmente se queda con el quinto puesto, al menos por el resto de la serie, quedan por resolver otras dudas sobre el resto de la alineación. Travis Head había ocupado esa posición antes de pasar a la apertura a mitad del Ashes del invierno pasado. El cambio funcionó, ya que anotó tres centenarios en victorias en Perth, Adelaide y Sídney. Sin embargo, no ha superado las 22 carreras en sus tres Tests desde entonces, incluidas dos salidas poco convincentes en Durban.
Renshaw también ha abierto antes para Australia, así que podría producirse un intercambio entre ambos en algún momento. ¿Será algo que revisen antes de su gira por Inglaterra el próximo verano?
Por ahora, Renshaw tendrá seguramente la oportunidad de jugar en el medio orden, y Australia tiene problemas más grandes que resolver antes de decidir cómo usar mejor a Head.
Dudas sobre Labuschagne y el cuadro superior
La espera de Marnus Labuschagne por su duodécimo centenario en Tests continúa, y se remonta a julio de 2023. Anotó un centenar en el partido de preparación previo a la serie, y sus dos actuaciones de 37 carreras en este Test prometían más, pero no logró convertir ninguna en una marca destacada, mucho menos en un siglo.
En sus 24 Tests desde su último centenario, en Old Trafford durante el Ashes de 2023, promedia solo 25.29 con el bate. Se consideró que tuvo mucha suerte al conservar su lugar, algo que se debió más a la falta de alternativas que a su rendimiento.
Por su parte, Maddinson jugó su último Test con Australia a finales de 2016 y promedió 6.75 en sus tres participaciones. Su carrera se estancó por lesiones, problemas de salud mental y después un diagnóstico de cáncer testicular que lo mantuvo alejado durante gran parte del año pasado. Este hombre de 34 años no había disputado un partido de primera clase desde marzo de 2025, hasta que regresó al equipo de Test en Durban tras las lesiones de Cameron Green y Josh Inglis.
Su primera entrada, con un pato en 33 pelotas, fue un comienzo poco auspicioso para su segunda etapa en el cricket internacional. En la segunda entrada jugó con mucha más libertad, con seis cuartos y un par de seis carreras para sumar 48 en 38 pelotas, pero su lugar seguirá bajo escrutinio, sobre todo porque Green e Inglis estarán disponibles para el segundo Test en Gqeberha.
Sacar a Maddinson después de un solo partido de regreso sería muy duro, pero Australia querrá recuperar cuanto antes a Green, en particular, y Renshaw le ha cerrado su ruta más obvia hacia el quinto puesto. ¿Podría entrar por Labuschagne en el tercer lugar, o por Beau Webster en el séptimo, después de que lo subutilizaran como todoterreno en este partido? Todavía hay mucho por resolver en esta alineación.
Hazlewood y compañía demuestran que siguen siendo una fuerza
Si hay un aspecto del rendimiento de Australia que debe preocupar a Inglaterra, es la calidad y profundidad constante de su ataque. Las cifras de Josh Hazlewood, con su mejor registro en Tests de 6-49 en la segunda entrada, completaron una actuación dominante de los rápidos visitantes. El capitán Pat Cummins había liderado el ataque en la primera entrada, con 3-54, para eliminar a Sudáfrica por un discreto 284 en una pista de bateo decente.
El veterano off-spinner Nathan Lyon, de 38 años, aporta otra dimensión, mientras que Australia también cuenta con Scott Boland y Michael Neser como reservas.
Esa profundidad será importante en los próximos meses. El ataque australiano es un grupo envejecido, y la exigente agenda de Tests, con una serie de cuatro partidos en casa contra Nueva Zelanda y cinco de visitante en India después de la gira por Sudáfrica, pondrá a prueba su condición física y su durabilidad. ¿Cómo estarán para cuando llegue el Ashes, el 18 de junio, con el primer Test en Trent Bridge?
Por ahora, cualquier idea optimista de que el ataque australiano habrá dejado atrás su mejor momento para entonces parece muy prematura.
Una selección sudafricana difícil de entender
La selección de Sudáfrica para el partido inaugural generó preguntas, sobre todo la decisión de alinear a dos especialistas en giro en Durban. Keshav Maharaj y Simon Harmer ofrecían una opción de brazo izquierdo y otra de brazo derecho, pero ninguno fue especialmente peligroso. Entre los dos sumaron solo cuatro wickets, y Harmer apenas consiguió uno en la primera entrada, lo que permitió a Australia recuperarse desde 124-6 hasta 390.
La ausencia de Kagiso Rabada, que no logró recuperarse a tiempo de una lesión en el isquiotibial, quizás obligó a los seleccionadores a tomar esta decisión, pero dejó al ataque algo desequilibrado y bastante improvisado.
Wiaan Mulder, por ejemplo, no debería lanzar con la pelota nueva en Tests. El all-rounder de bateo logró dos wickets con ella en la primera mañana y un par más en el segundo día, pero fue bastante ineficaz en el resto de sus 31 overs de esfuerzo a lo largo del partido.
El regreso de Anrich Nortje fue alentador. Tras una larga ausencia de los Tests, el rápido mostró destellos de la velocidad y la agresividad que lo convirtieron en un activo importante durante su primera etapa en el equipo, entre 2019 y 2023.
Si Rabada está en plena forma y disponible para el segundo Test en Gqeberha, su regreso daría más equilibrio y peligro al ataque sudafricano. Un ataque formado por Rabada, Nortje y la opción zurda de Marco Jansen representaría un desafío mucho más exigente para Australia y, dentro de un par de meses, para Inglaterra.
El segundo Test entre Sudáfrica y Australia se disputa en Gqeberha, con el primer día a partir de las 8:00 am del domingo (primera bola a las 9:00 am).