El excriquetero David Warner criticó la asistencia “patética” en la serie de Tests entre Sudáfrica y Australia. El primer Test en Durban se jugó con el estadio a menos de una quinta parte de su capacidad durante los cinco días, y la Kwa-Zulu Natal Cricket Union (KZNCU) anunció que realizará una “revisión interna exhaustiva” sobre lo ocurrido en Kingsmead.
Sudáfrica perdió el primer Test por 214 carreras en Durban, con amplias zonas vacías en Kingsmead. La asistencia tampoco ha mejorado en los dos primeros días, afectados por la lluvia, del segundo Test en Gqeberha.
“Nos repiten lo importante que es el Test cricket, pero ¿dónde están los aficionados en Sudáfrica?”, escribió Warner, extitular de la apertura, en una publicación en redes sociales el martes.
“Gradas vacías, sin ambiente, ¿y se supone que debemos creer que el formato está en auge? No se puede seguir llamando al Test cricket la cima del juego si nadie va a verlo. Es una realidad dura, pero alguien tiene que decirla. Patético.”
Warner fue una figura central del escándalo conocido como “sandpapergate”, que marcó la anterior gira de Australia por Sudáfrica, en 2018. Entonces era vicecapitán y se determinó que lideró el plan para alterar la condición de la pelota, incluida la orientación a su compañero de apertura Cameron Bancroft sobre cómo usar el papel de lija. Warner recibió una sanción de un año y se le comunicó que nunca volvería a ser considerado para un puesto de liderazgo en el equipo.
Lanzan una “revisión interna exhaustiva” sobre la asistencia
Tras la escasa asistencia al primer Test en Durban, la KZNCU informó que investigará las razones de unas gradas tan vacías. En los cinco días, el partido reunió a poco menos de 20,000 aficionados, menos de una quinta parte de la capacidad de Kingsmead.
Fue el primer Test de Sudáfrica como local desde enero de 2025 y el primero en casa desde que se coronó campeón mundial de Test.
“Un Test de esta calidad, con los Proteas y Australia, merecía mayor apoyo en las gradas”, afirmó Heinrich Strydom, director ejecutivo de la KZNCU, en un comunicado. “Reconocemos que los aficionados enfrentan demandas de tiempo y de dinero que compiten entre sí, pero también debemos entender mejor qué influye en su decisión de asistir y qué más podemos hacer para que el cricket en vivo sea una experiencia atractiva y valiosa.”
“Reflexionaremos sobre esto como Unión, mediante una revisión interna exhaustiva, y como comunidad del cricket. Necesitamos escuchar a nuestros aficionados, reconectar con nuestras comunidades y seguir buscando formas de que el Test cricket sea más accesible, atractivo y llamativo para familias y aficionados de todas las edades.”
Atherton: la asistencia en Sudáfrica, “una señal preocupante”
Michael Atherton también criticó la falta de público en el primer Test.
“Empezó un viernes y se jugó durante el fin de semana. Eran los equipos número uno y número dos del mundo y el primer Test en casa de Sudáfrica desde que se convirtió en campeón mundial”, dijo Atherton en un podcast de cricket.
“Además estaba todo el contexto de ser el primer Test entre ambos en Sudáfrica desde la infame serie de 2018 [la del manipuleo de la pelota]. Si no puedes atraer público con ese contexto, es una señal preocupante.”
Otro excapitán de Inglaterra, Nasser Hussain, añadió: “Alimenta la narrativa de que el Test cricket se está muriendo cuando ves eso y no hay nadie. Pero no creo que se esté muriendo.”
“Incluso a veces en la India las gradas no están llenas. En Pakistán, fuimos después de no sé cuántos años [sin que fueran anfitriones de Tests], Inglaterra regresó y tampoco se agotaron las entradas. Pero allá la gente se preocupa profundamente por su selección de Test.”
“El tema de la luz, y que se suspendiera [por mala luz] a las tres y media [el primer día], creo que esa es más bien la discusión.”
“¿Qué podemos hacer para asegurar que sentarse en una grada en un día caluroso sea una buena experiencia para quienes pagaron? ¿Que estén ahí a las 5:30 de la tarde y no los hayan mandado a casa a las 3:30 por mala luz?”
Un calendario que empuja los Tests a los márgenes
Es la primera vez en una temporada que Sudáfrica recibe Tests tan temprano como en octubre, debido a que las crecientes exigencias del calendario del cricket comprimen los partidos más importantes en ventanas marginales.
El periodo principal de Tests en Sudáfrica va de noviembre a marzo, pero la SA20 ocupa la mayor parte de enero y febrero, y la IPL comienza en marzo, por lo que los Tests han quedado relegados a los márgenes.