Australia cerró el segundo día con 330 carreras por cuatro wickets ante Sudáfrica en el tercer y definitivo Test, disputado en el YesPlay Newlands de Ciudad del Cabo. Los medios tantos de Matt Renshaw, Cameron Green, Josh Inglis y Alex Carey ayudaron a los visitantes a terminar la jornada.
Con una ventaja de apenas una carrera y seis wickets disponibles, Australia buscará aumentar la presión en el tercer día. Carey seguía en la cancha con 51 carreras al cierre, junto a Inglis, que terminó invicto con 85.
Una asociación clave antes del té
La pareja se unió poco antes del té, después de que Marco Jansen (14-4-37-2) derribara los wickets de Renshaw (74) y Green (65) con una intensa labor de 2 wickets en 3 carreras en cinco overs.
Con Australia en 185-4, Carey e Inglis sumaron 145 carreras sin perder wicket, lo que dejó a los locales bajo presión y necesitados de algo extraordinario para evitar que los visitantes obtuvieran una gran ventaja en la primera entrada.
“Solo nos mantuvimos fieles a nuestros procesos. Sabíamos que iban a atacarnos con fuerza, pero se trataba de construir asociaciones”, dijo Renshaw al terminar la jornada.
Un inicio dominado por los visitantes
Australia comenzó el día después de dejar a Sudáfrica en 329 carreras poco antes del cierre del primer día. Renshaw y Travis Head (41) sumaron 58 para la primera caída.
Entonces entró Simon Harmer (27-4-84-2), quien derribó a Head y a Marnus Labuschagne (0) en su primer over. Esa fue la única buena noticia para los locales antes del almuerzo, cuando los visitantes se fueron con 90-2.
Después del almuerzo, Renshaw y Green siguieron acumulando, con 126 carreras en 191 pelotas, hasta la reaparición de Jansen.
“Me llevo muy bien con Cam fuera de la cancha, y eso ayuda. Yo estaba en el campo cerca de una hora y media antes de que llegara Cam, así que tenía otra mentalidad y otro ritmo. Él estaba fresco y lleno de energía, así que me tocó ser la cabeza más tranquila”, añadió Renshaw.
Los dos wickets antes del té habrían dado a los locales cierta esperanza de equilibrar el partido, pero Inglis y Carey bateron de manera excelente para neutralizar cualquier amenaza del ataque sudafricano.
“Nos sorprendieron las nubes ayer, y hoy esperaba que volvieran”, bromeó el entrenador de bowling de los Proteas, Piet Botha.
La preocupación de Sudáfrica
La asociación invicta de 145 carreras en 232 pelotas dejará a Temba Bavuma preocupado. Su equipo, que se recuperó con brillantez en la serie con una victoria por entradas en Gqeberha, podría ceder la serie bajo la sombra de la Montaña de la Mesa.
“Tiene muchas opciones diferentes. Puede pegar por abajo, por encima del mediocampo. Es un gran bateador contra el spin, así que no les deja casi ningún lugar para lanzar”, dijo Renshaw sobre el desempeño de Inglis.
Kagiso Rabada (18-1-81-0) atacó con la pelota nueva y, pese a una revisión fallida por lbw, poco más aportó.
“Tiene algunos calambres en el estómago. Salió del campo y no estoy seguro de si tiene relación con la semana pasada”, comentó Botha.
Sobre el estado de la cancha, Renshaw bromeó: “No soy el encargado de la cancha, así que no tengo idea de lo que va a hacer”. Y agregó: “Es una cancha bonita, pero todavía quedan tres días de cricket, así que habrá mucho tránsito de personas sobre ella”.
El primer día y la presión australiana
Pat Cummins ganó el sorteo el martes y, sorprendentemente, pidió que los Proteas bateraran primero. La decisión parecía equivocada, ya que Aiden Markram (78) y Marques Ackerman (95) aprovecharon el sol y sumaron 140 sin perder wicket en la sesión matutina.
“Hablamos de eso. Sentimos que pudimos capitalizar la apertura, pero hubo un par de golpes que no debimos jugar, y deberíamos haber anotado más carreras, según cómo se comportó la cancha hoy”, dijo Botha.
Australia reaccionó en la sesión posterior al almuerzo, con cuatro wickets y apenas 81 carreras para los locales. Además, el spin rompió la apertura de 158 carreras, un nuevo récord para Sudáfrica en Newlands contra Australia. Nathan Lyon (23-1-71-2) logró el stumping de Ackerman, a cinco carreras de su primer century en Tests.
Markram, que había sido dejado con vida en 39 por Head al bowling de Mitchell Starc (16.3-2-72-6) poco antes del almuerzo, fue el siguiente en caer. Intentó pegar sobre Josh Hazlewood (15-3-59-1), pero elevó la pelota hacia Starc en la zona de long-on.
Bavuma (0) apenas sobrevivió tres pelotas antes de ser bowled por Lyon. Después, el spin zurdo de Cooper Connolly (9-0-41-1) eliminó a Matthew Breetzke (2), atrapado en lbw.
Ryan Rickelton (42) y David Bedingham (50) llegaron al té con los locales en 221-4.
El cierre fue de Starc
La sesión final perteneció a Australia y, en particular, a Starc. Poco después del té, eliminó a Bedingham, atrapado por Hazlewood en fine leg, y luego logró que Wiaan Mulder dejara un edge hacia Carey, que sumó solo dos carreras.
Rickelton y Jansen (52) frenaron momentáneamente el partido con una asociación de 95 carreras por la séptima caída, pero la pelota nueva provocó un caos total.
Starc, con una velocidad excelente desde el brazo izquierdo, obtuvo cuatro wickets en seis pelotas y terminó la entrada poco antes del cierre. Rickelton cayó atrapado en lbw, dos pelotas después Jansen fue bowled y, en su siguiente over, Starc hizo bowled a Gerald Coetzee (0) con la primera pelota y atrapó en lbw a Kagiso Rabada (0) con la tercera.
SUDÁFRICA: Aiden Markram, Marques Ackerman, David Bedingham, Temba Bavuma (c), Matthew Breetzke, Ryan Rickelton (wk), Wiaan Mulder, Marco Jansen, Simon Harmer, Gerald Coetzee, Kagiso Rabada.
AUSTRALIA: Travis Head, Matthew Renshaw, Marnus Labuschagne, Cameron Green, Josh Inglis, Alex Carey (wk), Cooper Connolly, Pat Cummins (c), Mitchell Starc, Nathan Lyon, Josh Hazlewood.