Un senior de la cricket sudafricano prometió ordenar una revisión tras la baja asistencia al primer Test contra Australia en Durban, donde menos de 20,000 aficionados acudieron al estadio a lo largo de los cinco días.
Pese a que Sudáfrica es la campeona mundial vigente de Test y Australia ocupa el primer lugar del ranking mundial, la cifra de asistentes fue muy baja. Australia, que visita Sudáfrica por primera vez desde el escándalo del “sandpaper” de 2018, ganó por 214 carreras y puede asegurar la serie de tres partidos cuando se dispute el segundo Test en Gqeberha este domingo.
“Es imposible ignorar nuestra decepción por que apenas poco menos de 20,000 aficionados asistieran a lo largo de los cinco días”, declaró Heinrich Strydom, director ejecutivo de la Unión de Cricket de KwaZulu-Natal.
“Un Test de esta calidad merecía más apoyo en las gradas. Vamos a reflexionar sobre esto a través de una revisión interna exhaustiva.
Necesitamos escuchar a nuestros aficionados, reconectar con nuestras comunidades y seguir buscando formas de hacer que el Test sea más accesible, atractivo y atractivo para el público”.
“El cricket de Test es parte de nuestro patrimonio deportivo, y su futuro depende de todos nosotros”.
La asistencia a los partidos de Test ha disminuido en muchos lugares del mundo, sobre todo en Sudáfrica y en las Indias Occidentales. Sin embargo, el deporte en vivo sigue siendo un gran atractivo en Sudáfrica. Mientras se disputaba el Test contra Australia, en la misma ciudad se celebró la final de una copa de fútbol entre Orlando Pirates y Mamelodi Sundowns, que atrajo a más de 50,000 aficionados.
“Aunque reconocemos que los aficionados enfrentan demandas que compiten por su tiempo y su dinero, también debemos entender mejor qué influye en sus decisiones de asistir y qué más podemos hacer para que el cricket en vivo sea una experiencia atractiva y valiosa”, añadió Strydom.
Sudáfrica llama a Breetzke, el “agitador australiano”
En la cancha, Sudáfrica ha respondido a su severa derrota en el primer Test convocando a Matthew Breetzke, al que la afición y los medios describen como un “agitador australiano”.
El bateador ha sido incorporado al plantel en lugar de Tristan Stubbs, quien queda fuera del segundo Test tras anotar 32 y una carrera en Durban.
El wicketkeeper Kyle Verreynne sigue en el plantel, pero pierde los guantes en favor de Ryan Rickelton, que se perfila para ser el guardameta de wickets. Breetzke y el debutante en Test Marques Ackerman podrían ocupar la parte superior del orden de bateo en lugar de Stubbs y Verreynne.
Antes en la gira, Breetzke anotó un siglo en el primer partido internacional de un día, pero provocó la molestia de los australianos cuando robó una carrera después de que un lanzamiento le rebotara en el cuerpo.
El sitio web de Cricket Australia afirmó que el jugador de 27 años “se metió bajo la piel de Australia” y lo describió como un “agitador australiano”. Por su parte, el entrenador sudafricano Shukri Conrad admitió que el temperamento de Breetzke fue un factor en su convocatoria.
“La actitud y el carácter que Matt aporta y tiene, creo que le ayudarán mucho”, afirmó Conrad.
Breetzke ha disputado dos Tests previos, en los que sumó solo 14 carreras en tres entradas, y no juega un partido de primera clase desde febrero. Sin embargo, el bateador diestro ha tenido un inicio sublime en el cricket de un día, con un promedio cercano a 59 en 17 partidos.
Sudáfrica debe evitar la derrota en el segundo Test, que comienza el domingo, para no perder la serie de tres partidos con un juego de ventaja. La derrota por 214 carreras en el primer Test fue la primera de los campeones mundiales con Temba Bavuma como capitán en sus 13 partidos al mando.
Los anfitriones podrían incluir al líder de su ataque, Kagiso Rabada, quien se perdió el primer Test mientras se recupera de una lesión en el isquiotibial.
Australia también tendrá que tomar decisiones sobre su alineación de bateo, luego de verse obligada a hacer cambios para el primer Test. Las lesiones de Cameron Green y Josh Inglis dieron pie al debut en Test en diez años de Nic Maddinson, quien fue incluido en el XI pese a no haber jugado un partido de primera clase en los 19 meses anteriores, tras recibir tratamiento por cáncer testicular.
Con Maddinson en la parte superior del orden, Matthew Renshaw pasó al quinto lugar y tuvo una actuación de su mejor nivel. El zurdo nacido en Middlesbrough anotó 190 y 82 carreras, además de conseguir dos wickets con sus lanzamientos de giro.
El entrenador de Australia, Andrew McDonald, dijo que Green “progresa bien” tras una lesión abdominal, mientras que Inglis ha vuelto a batear después de sufrir la fractura de un dedo.
Si alguno de los dos o ambos recuperan la aptitud física, es posible que Maddinson quede fuera y que Renshaw vuelva a abrir el bateo.