Sudáfrica sufrió una derrota por 214 carreras ante Australia en el primer Test del Campeonato Mundial de Test de la ICC, disputado en Durban. Pese al revés, el entrenador en jefe Shukri Conrad busca mejorar al equipo sin hacer cambios drásticos en un enfoque que ha dado buenos resultados.
“Tenemos que analizar cómo podemos mejorar al equipo sin reaccionar de forma precipitada”, declaró Conrad antes del segundo Test contra Australia, que comienza el 18 de octubre en Gqeberha.
Un primer Test que se les escapó
Sudáfrica no contó con piezas clave en el primer encuentro, entre ellas los rápidos Kagiso Rabada y Lungi Ngidi, aunque su alineación tuvo experiencia de sobra. Tras elegir lanzar primero en Durban, los sudafricanos hicieron daño temprano a la batería australiana.
Sin embargo, un brillante 190 de Matt Renshaw llevó a Australia de 230/8 a un sólido total de 390 en la primera entrada. En la segunda, pese a buenos arranques, ninguno de los bateadores sudafricanos logró superar los 50 puntos, lo que dio a Australia una ventaja decisiva de 106 carreras. Los australianos aumentaron su ventaja con un bateo preciso en la tercera entrada, y una destacada actuación de Josh Hazlewood, con seis wickets, selló una victoria contundente.
Errores que Conrad quiere corregir
Australia fue sobresaliente, con atrapadas espectaculares en el campo y un lanzamiento preciso que respaldó su bateo resiliente. Sudáfrica, en cambio, tuvo momentos de falta de concentración y regaló wickets en instantes clave del juego. Ese es un aspecto que Conrad quiere ver mejorar, quizá con algunos cambios en la alineación.
“La pregunta siempre es: ¿hacer cambios hará que el bote vaya más rápido o lo hará ir más lento? Y lo que buscamos constantemente es cómo hacer que el bote vaya más rápido”, explicó el entrenador. “Tenemos que mostrar serenidad”.
Conrad recordó que el equipo ya ha demostrado esa energía antes. Los Proteas la canalizaron en su victoria en el Campeonato Mundial de Test de junio de 2025, en Lord’s, donde remontaron una desventaja de primera entrada y terminaron presionando a Australia hasta el final. Aunque estaban 74 carreras abajo tras la primera entrada, no se rindieron y siguieron atacando a sus rivales.
“Esto no significa que ahora debamos ponernos a dudar de todo lo que hemos hecho muy bien y que seguimos haciendo muy bien. Simplemente tenemos que mejorar de verdad”, añadió Conrad, quien dejó claro que el equipo anfitrión está abierto a introducir cambios.
Posibles cambios en la alineación
Sudáfrica dará a conocer su plantel para el segundo Test el 15 de octubre, con Matthew Breetzke reemplazando a Tristan Stubbs. La lista también incluye varias opciones de bowling, como Rabada, Corbin Bosch, Gerald Coetzee y Dane Paterson.
“¿Habrá cambios? Tenemos jugadores en el plantel que merecen una oportunidad. Así que es seguro decir que esa podría ser una opción”, señaló Conrad.
Uno de los jugadores que podría volver es precisamente Rabada, quien se recupera de una lesión en el isquiotibial derecho sufrida durante la preparación invernal del equipo.
“Ojalá el Rolls Royce de Rabada vuelva a ronronear por la carretera”, comentó Conrad con optimismo.
Más concentración en el bateo
Conrad también espera una mejor actuación de sus bateadores. Según explicó, las eliminaciones en el bateo se dividen en tres categorías: técnicas, tácticas o mentales.
“Y siendo brutalmente honestos, muchas de nuestras eliminaciones fueron mentales. ¿Eso es más fácil de corregir que lo técnico o lo táctico? Probablemente no”, reconoció.
“Hace tiempo que no jugábamos. Enfrentas a probablemente el mejor ataque del mundo en una pitch muy buena, y te desafían en todos los aspectos”, agregó. “Cada vez que sentíamos que por fin salíamos del problema, volvíamos a dejarlos entrar”.
Calendario de la serie
Primer Test: del 9 al 13 de octubre, Durban (Australia ganó por 214 carreras).
Segundo Test: comienza el 18 de octubre, Gqeberha.